一个平面图形（如三角形、梯形、矩形等）绕一圆柱或圆锥表面做螺旋运动而形成的具有相同平面的连续凸起和沟槽，称为螺纹。凸起部分的顶端称为螺纹牙顶，沟槽部分的称为螺纹牙底。在圆柱或圆锥外表面形成的螺纹称为外螺纹，在圆柱或圆锥内表面形成的螺纹称为内螺纹，内外螺纹一般成对使用。

螺纹的加工方法很多，在车床上车削螺纹是最常见的一种。

对于直径较小的螺纹用丝锥或板牙加工

（1）倒角或倒圆。为了防止螺纹端部损坏或便于安装，通常在螺纹的起始处做圆锥形的倒角或圆角

（2）螺尾。当车削螺纹的车刀快要到达螺纹的终止处时，要逐渐离开工件，所以螺纹终止处的牙形逐渐变浅，形成不完整的螺纹牙形，这一段螺纹称为螺尾。

（3）螺纹退刀槽。为了避免出现螺纹螺尾，一般在螺尾终止处事先车一个槽，便于推刀，这个槽称为螺纹退刀槽。