高精度化一直都是数控机床加工所追求的指标。提高数控机床的加工精度，一般是通过减少数控系统误差，提高数控机床基础部件结构特性和热稳定性，采用补偿技术和辅助措施来达到的。

数控机床的可靠性是数控机床产品质量的一项关键性指标。数控机床能否发挥其高性能、高精度、高效率，并获得良好的效益，关键取决于它的可靠性。近年来，已在数控机床产品中应用了可靠性技术，并获得了明显的进展。

衡量可靠性的重要量化指标是平均无故障时间。

柔性是数控机床最主要的热点，也是在数控机床的各种发展趋势中，隐含在所有新开发技术中的主导思想。

柔性化是指机床适应加工对象变化的能力，传统的自动化生产线，由于是机械或刚性连接和控制的，当被加工对象变化时，调整很困难，甚至是不可能的，有时只得全部更新、更换。数控机床的出现，开创了柔性自动化加工的新纪元，对于满足加工对象的变化，已具有很强的适应能力。

复合化包括工序复合化和功能复合化。数控机床的发展也模糊了粗、精加工工序的概念。加工中心的出现，又把车、铣、镗、钻等工序集中到一台机床来完成，打破了传统的工序界限和分开加工的工艺规程。

提高生产率是数控机床技术发展追求的基本目标之一，而现实这个目标的最主要、最直接的方法就是提高切削速度和减少辅助时间。提高主轴转速是提高切削速度的最有效方法。减少辅助时间，主要体现在提高快速移动速度和缩短换刀时间与工作台交换时间上。

自20世纪80年代中期以来，以数控机床为主体的加工自动化已从“点”的自动化发展到“线”的自动化和“面”的自动化。

制造系统的自动化除进一步提高其自动编程、自动换刀、自动上下料、自动加工等自动化程度外，在自动检测、自动监控、自动诊断、自动对刀、自动传输、自动调度、自动管理等方面也进一步得到发展，同时，也提高了其标准化的适应能力，达到“无人化”管理正常生产的目标。