导轨是数控机床的重要部件之一，它作用是支承和导向。在导轨副中，运动的叫运动导轨，不动的叫支承导轨，运动的形式通常有直线运动和回转运动。机床的加工精度、承载能力和使用寿命很大程度上决定机床导轨的精度和性能，而数控机床对于导轨有更高的要求，如高速进给时不振动，低速进给时不爬行，有高的灵敏度，能在重载下长期连续工作，耐磨性好，精度保持性好。目前，数控机床上的导轨形式主要有滑动导轨、滚动导轨和液体静压导轨等。

导向精度是指机床的运动部件沿导轨移动时其运动轨迹与机床有关基面的相互位置的准确性。无论在空载或切削状态下，导轨都应有足够的导向精度。导轨的导向精度受导轨的结构形式、组合方式、制造精度和导轨间隙调整等因素的影响。

导轨的耐磨性是指导轨在长期使用过程中抵抗磨损而保持导轨导向精度的性能。耐磨性好可使导轨的导向精度得以长久保持。影响导轨的耐磨性因素有导轨副的材料、硬度、润滑和载荷等。

导轨受力变形会影响部件之间的导向精度和相对位置，因而导轨必须具有足够的刚度。影响导轨刚度的因素有导轨的结构形式和导轨的尺寸。

运动部件在导轨上低速移动时，不应发生“爬行”现象。产生“爬行”现象的主要因素有摩擦的性质、润滑条件和传动系统的刚度等。

设计数控机床导轨时要考虑制造和维修方便，在使用时便于调整和维护。