DNC最初的含义是直接数字控制（Direct Numerical Control），主要功能是由PC机向CNC装置下传NC程序；现在的含义发展到分布式数字控制（Direct Numerical Contr01），功能有所扩大，除与数控系统通信外，DNC主机也可以与工厂级的计算机通过网络等方式通信。DNC主机还可以集通信、控制、计划、管理、设计等功能于一体。目前，从DNC通信接口功能角度将DNC分为基本DNC、狭义DNC和广义DNC三种。