现代制造业向FMS、CIMS和FA方向发展，为此，需要数控机床与其他设备和计算机一起组成工业局域网(LAN），为保证网络中的设备之间能高速可靠地传输数据和程序，一般采用同步通信方式，在数控系统中有专用的微处理机控制通信接口，完成网络通信任务。

OSI/RM的七层结构，每一层完成一定的功能，并直接为上层提供服务。服务功能是通过相邻层之间定义的接口来完成的，从表面上看，似乎是发送方和接收方的对应层之间直接对话，但实际上信息发送时由发送方的高层从上到下传递，并在每一层作相应处理，最终到达物理层，经过物理传输线传递到接收方。接收方各层从下到上进行与发送方相反的操作，将数据传送到每一相应高层，从而完成收发双方之间的会话。层与层之间的实线连接表示有真正的信息传递。

近年来，制造自动化协议（MAP)已成为应用于工厂自动化的标准工业网络协议，它是由美国通用汽车（GM）公司研究开发的用于工厂车间环境的通用网络通信标准，已为许多国家和企业所接受。FANUC公司、SIEMENS公司、A_B公司表示支持MAP，并在它们生产的数控系统中配置了MAP2.1或MAP3.0网络通信接口。